O tratamento do câncer tem por finalidade a cura ou alívio dos sintomas da doença. Os tratamentos com medicamentos, cirúrgicos e radioterápicos, podem provocar efeitos colaterais, que variam de paciente para paciente, dependendo de múltiplos fatores, podendo ser diferentes quanto à intensidade e a duração. Alguns pacientes poderão apresentar efeitos colaterais mais severos, outros mais leves ou mesmo não apresentar qualquer efeito colateral.
A xerostomia ou sensação de boca seca ocorre, quando as glândulas salivares não produzem saliva suficiente para manter a boca úmida. Como a saliva é necessária para a mastigação, deglutição, degustação, e o ato de falar, essas atividades podem se tornar mais difíceis.
A radioterapia da região da cabeça e pescoço, também, pode causar secura na boca. Após o fim do tratamento radioterápico, pode demorar seis meses ou mais para as glândulas salivares voltarem a produzir saliva. Apesar de alguma melhora, os pacientes podem apresentar secura, durante o primeiro ano, após o tratamento radioterápico. Muitos vão continuar a ter algum nível de secura, por tempo indeterminado, principalmente, se a radioterapia foi direcionada às glândulas salivares.
Pacientes que fizeram transplantes de medula óssea, também, podem apresentar xerostomia (sensação de boca seca). Além disso, alguns tipos de medicamentos, incluindo antidepressivos, diuréticos e analgésicos, podem causar boca seca. A boca seca também pode ser o resultado de uma infecção na boca ou desidratação.
Os sinais e sintomas da boca seca são: sensação seca e desagradável na boca; saliva densa e fibrosa; dor ou sensação de queimação na boca ou na língua; rachaduras nos lábios ou nos cantos da boca; língua seca e rígida; dificuldade para mastigar, degustar ou engolir; dificuldade ao falar; dificuldade para usar dentaduras; úlceras ou infecções na boca.
Além da dificuldade de comer e falar, a boca seca pode causar problemas dentários. A saliva ajuda a manter o equilíbrio das bactérias na boca e protege contra infecções e cáries. Sem saliva o suficiente, as bactérias e outros organismos podem crescer muito rapidamente na boca, causando infecções e feridas. A saliva lava os ácidos e partículas de alimentos deixados na boca, após a alimentação. Portanto, a falta de saliva pode causar cáries e doenças gengivais.
Embora a boca seca não possa ser impedida, alguns tratamentos podem ajudar. No consultório odontológico da Casa Durval Paiva, os pacientes recebem cuidados, a fim de prevenir a secura bucal e problemas dentários, como: visitas periódicas ao dentista, antes, durante e após o tratamento oncológico, para verificação, tratamento e manutenção da saúde bucal; orientações sobre a necessidade de escovação dos dentes, pelo menos três vezes por dia, com escova de cerdas macias e creme dental com flúor, na quantidade necessária; orientação sobre uso do fio dental, uma vez por dia; orientações para aumentar a ingestão de líquidos, principalmente água, durante o dia (em alguns casos, é realizada a prescrição de saliva artificial para umedecer a boca); orientações também para mastigar chiclete sem açúcar ou chupar balas sem açúcar, para estimular o aumento do fluxo de salivar; e evitar bochechos com enxaguantes bucais, que contenham álcool.
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Fonte: Assessoria de Comunicação