Livro de potiguar sobre preconceito contra o Nordeste é finalista do Vladimir Herzog

O jornalista e pesquisador potiguar Octávio Santiago Neto está entre os três finalistas da categoria Livro-Reportagem do 48º Prêmio Jornalístico Vladimir Herzog de Anistia e Direitos Humanos. Sua obra, Só sei que foi assim: a trama do preconceito contra o povo do Nordeste, investiga uma questão que ultrapassa as ofensas dirigidas a nordestinos: como uma região inteira passou a ser associada ao atraso, à pobreza e à incapacidade. A lista de finalistas foi confirmada pela organização do prêmio. premiovladimirherzog.org

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Publicado pela Autêntica em 2025, o livro nasceu da pesquisa de doutorado de Santiago na Universidade do Minho, em Portugal. Em vez de tratar o preconceito regional como uma sucessão de comentários infelizes, o autor procura identificar os discursos e interesses que construíram determinada imagem do Nordeste — e os meios pelos quais ela continuou a circular. saibamais.jor.br

Como uma imagem passa a parecer natural

Uma frase como “nem parece nordestino” só funciona como suposto elogio porque carrega uma comparação oculta: pressupõe que ser nordestino significaria possuir características inferiores. O mesmo mecanismo aparece quando competência profissional, boa formação ou pontualidade são apresentadas como qualidades inesperadas em alguém da região.

É essa passagem da caricatura para o julgamento de pessoas reais que dá força à investigação de Santiago. A obra relaciona a formação dos estereótipos a disputas políticas, interesses econômicos, racismo e representações produzidas na literatura, na imprensa e no audiovisual. Quando imagens semelhantes se repetem por décadas, deixam de ser percebidas apenas como versões particulares do Nordeste e passam a influenciar o modo como parte do país interpreta seus habitantes. saibamais.jor.br

O problema também está em apresentar a região como se tivesse uma única paisagem, uma única voz e um único modo de vida. Essa redução apaga diferenças entre estados, cidades e grupos sociais. Ao investigar quem produziu essas imagens e por que elas foram repetidas, o livro desloca a discussão da intenção individual de quem faz uma piada para o efeito coletivo de uma representação persistente.

Quem conta a história do Nordeste

A pesquisa examina materiais de diferentes meios, entre eles reportagens, programas de rádio e televisão, filmes, peças de teatro e livros. A questão que os aproxima é a disputa pela capacidade de representar a região: quem aparece como personagem complexo e quem é mantido no papel de tipo regional. saibamais.jor.br

Isso não exige uma imagem idealizada do Nordeste nem impede que suas desigualdades sejam mostradas. Exige que pobreza, violência ou seca não sejam transformadas em explicações completas para milhões de pessoas. Quando somente certos problemas recebem visibilidade, a representação deixa de ajudar a compreender a região e começa a limitar o que o público acredita ser possível encontrar nela.

Para um autor sediado em Natal, a indicação também tem esse sentido: uma pesquisa sobre a forma como o Nordeste é descrito alcança a final de uma premiação nacional pela voz de quem examina essa descrição a partir da própria região. Entre os três livros finalistas da categoria, o de Santiago é o único inscrito por um autor de Natal. premiovladimirherzog.org

Livro concorre com obras sobre violência e milícias

Só sei que foi assim disputa o prêmio com Agressão, de Ana Paula Araújo, e Como nasce um miliciano, de Cecilia Olliveira. Os vencedores serão escolhidos em sessão pública no dia 30 de setembro, com transmissão pelo canal do Prêmio Vladimir Herzog. A indicação já está confirmada; o resultado da categoria ainda será decidido. premiovladimirherzog.org

Criado no contexto da mobilização pela anistia e pelos direitos humanos, o prêmio leva o nome do jornalista Vladimir Herzog, morto após ser preso pela ditadura militar em 1975. A presença do livro entre os finalistas chama atenção para uma dimensão do debate democrático: preconceitos também atuam quando determinam quem é visto como capaz, quem tem sua experiência reduzida a um estereótipo e quem recebe espaço para contar a própria história.