Escassez de motoristas aumenta pressão por tecnologia e otimização das rotas

A dificuldade de encontrar e reter motoristas profissionais tem ampliado a pressão sobre empresas de transporte e operações logísticas, que precisam manter a capacidade de atendimento mesmo diante de uma oferta limitada de mão de obra. Nesse cenário, tecnologias voltadas à inteligência logística, automação e otimização de rotas ganham espaço como ferramentas para aumentar a produtividade dos recursos disponíveis, reduzir deslocamentos desnecessários e melhorar o aproveitamento da frota.

O problema não é recente, mas vem se tornando mais relevante à medida que a demanda por transporte cresce e as empresas enfrentam desafios para preencher e manter posições operacionais. Dados da International Road Transport Union (IRU) mostram que a escassez de motoristas profissionais continua sendo um desafio global para o setor. A entidade estima que milhões de posições possam permanecer sem preenchimento nos próximos anos caso não haja mudanças na atração e retenção de profissionais.

A dimensão desse desafio também aparece em um levantamento realizado pela Descartes em parceria com a SAPIO Research. A pesquisa ouviu mil tomadores de decisão de empresas de supply chain e logística na Europa, no Canadá e nos Estados Unidos e identificou que 76% das organizações consultadas enfrentavam escassez significativa de mão de obra. Além disso, 61% apontaram as operações de transporte como uma das áreas mais afetadas pela falta de profissionais. Os resultados completos estão disponíveis no estudo “Como está o desafio da força de trabalho em supply chain e logística?”.

A pressão sobre a mão de obra também tem reflexos diretos na operação. Quando há menos motoristas disponíveis, cada recurso precisa ser utilizado de maneira mais eficiente. Rotas mal planejadas, quilômetros percorridos sem carga, períodos de espera e alterações de última hora podem reduzir a capacidade efetiva da frota e aumentar os custos por entrega.

Nesse contexto, o planejamento de rotas deixa de ser apenas uma atividade operacional e passa a ter impacto direto sobre a capacidade da empresa. Sistemas de otimização conseguem considerar simultaneamente variáveis como localização dos pedidos, janelas de entrega, capacidade dos veículos, disponibilidade dos motoristas, restrições de circulação e distância percorrida para determinar a combinação mais eficiente de rotas.

Além de definir as rotas, a tecnologia pode apoiar a operação durante a execução. Mudanças no trânsito, atrasos, cancelamentos, novas demandas e indisponibilidade de recursos podem tornar um planejamento inicialmente adequado menos eficiente ao longo do dia. A visibilidade em tempo real permite identificar desvios e realizar ajustes antes que eles comprometam o nível de serviço.

“Quando a disponibilidade de motoristas é limitada, não é possível compensar todos os desafios simplesmente colocando mais pessoas na operação. É preciso extrair mais produtividade dos recursos que estão disponíveis. Isso passa por entender como as rotas são construídas, como os veículos são distribuídos e como a operação pode reagir às mudanças ao longo do dia”, explica Álvaro Loyola, Head of Brazil, LATAM Fleet Performance at Descartes + Drivin.

A automação também pode reduzir o tempo dedicado pelos gestores a tarefas manuais. Em outro levantamento da Descartes sobre o tema, 54% dos profissionais consultados afirmaram que suas empresas priorizam a automação de tarefas repetitivas e sem valor agregado para melhorar a produtividade diante da escassez de mão de obra. Entre as tecnologias mais citadas para aumentar a produtividade das equipes operacionais estão a otimização de rotas de entrega (54%) e as soluções de produtividade móvel para motoristas (45%). Os dados fazem parte do estudo “O que as empresas estão fazendo para enfrentar os desafios da força de trabalho em supply chain e logística?”.

Em vez de construir e revisar individualmente centenas de combinações de rotas, por exemplo, sistemas especializados podem analisar diferentes cenários e indicar alternativas com base nos parâmetros definidos pela operação. Com isso, as equipes podem concentrar seus esforços em exceções e decisões que exigem intervenção humana.

Outro ponto é a possibilidade de utilizar dados históricos e informações da operação para identificar padrões. O histórico de entregas, tempos de percurso, atrasos e utilização dos veículos pode ajudar a encontrar rotas que frequentemente apresentam problemas e horários ou regiões que exigem maior atenção. A análise desses dados permite aprimorar o planejamento continuamente, em vez de depender apenas da experiência individual dos operadores.

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“Tecnologia não substitui o motorista. O objetivo é fazer com que o trabalho disponível seja planejado da melhor maneira possível, reduzindo tempo improdutivo, deslocamentos desnecessários e situações que poderiam ser evitadas com uma melhor organização da operação. Em um cenário de escassez de profissionais, cada hora de trabalho e cada quilômetro percorrido ganham ainda mais importância”, afirma Loyola.

A integração entre planejamento e execução também pode contribuir para reduzir atrasos e preservar a capacidade operacional. Ao conectar informações sobre pedidos, veículos, motoristas e desempenho das rotas, a empresa passa a ter uma visão mais ampla da operação e consegue identificar antecipadamente onde uma restrição de capacidade pode afetar o atendimento.

Entre as tecnologias aplicadas a esse cenário estão plataformas de gestão de transportes que combinam planejamento e otimização de rotas, despacho, monitoramento da execução e visibilidade operacional. Soluções com recursos de inteligência artificial e machine learning também podem apoiar a análise de grandes volumes de dados e a identificação de padrões para melhorar a tomada de decisão.

Mais do que simplesmente transportar um volume maior de pedidos, o desafio passa a ser utilizar de forma estratégica uma capacidade operacional que se torna cada vez mais disputada. Em um mercado no qual a disponibilidade de motoristas pode limitar o crescimento, melhorar o planejamento e a execução das rotas pode ser uma das formas de ampliar a produtividade sem depender exclusivamente do aumento da frota ou da contratação de novos profissionais.

“A escassez de motoristas coloca uma questão importante para as empresas: como aumentar a capacidade de atendimento sem aumentar na mesma proporção os recursos necessários para operar? Quanto mais integrada for a gestão da operação, maior a capacidade de identificar oportunidades de produtividade e tomar decisões antes que os problemas afetem o serviço”, conclui.

Imagem: Reprodução

Fonte: Press Release/Descartes