Existe algo profundamente belo na ideia de igreja quando olhamos para ela através dos Evangelhos:
- A igreja nasce como comunhão;
- Lugar de cuidado mútuo;
- De encontro entre irmãos;
- Lugar de acolhimento, aprendizado, oração, serviço e crescimento espiritual.
Em outras palavras, ela existe para fortalecer pessoas na caminhada com Deus. O problema, porém, começa quando nos esquecemos disso.
Ao longo do tempo, muitos cristãos passaram a enxergar instituições religiosas não apenas como instrumentos importantes da vida cristã, mas como se fossem proprietárias exclusivas do Evangelho, representantes oficiais de Deus ou guardiãs absolutas da verdade espiritual. E grande parte das celeumas modernas do cristianismo começam exatamente nestes entendimentos errôneos.
Sim, pois Jesus nunca apresentou o Reino de Deus dessa forma.
Quando Cristo exerceu Seu ministério terreno, Ele não deixou uma instituição centralizada como representante oficial exclusiva da fé cristã. Também não entregou a homens qualquer monopólio sobre a verdade espiritual. O que Cristo deixou foi ensino, prática, exemplo e missão. O centro do cristianismo nunca foi uma estrutura administrativa: sempre foi o próprio Cristo.
Essa diferença é fundamental porque altera completamente a forma como compreendemos a própria natureza da fé cristã.
O Novo Testamento apresenta o Evangelho como mensagem universal, acessível a qualquer pessoa disposta a ouvir, crer e viver segundo os ensinamentos de Jesus. Em nenhum momento Cristo transforma a salvação em patrimônio institucional privado ou condiciona o relacionamento com Deus à filiação obrigatória a uma organização religiosa específica, muito pelo contrário.
Quando os próprios discípulos demonstraram certa tendência inicial ao exclusivismo religioso, Jesus imediatamente os corrige. Vejamos o que está escrito em Marcos 9:38-40:
“E João lhe respondeu, dizendo: Mestre, nós vimos um que expulsava demônios em teu nome, mas ele não nos segue; e nós o proibimos, porque ele não nos segue. Jesus, porém, disse: Não lho proibais; porque não há homem que faça milagre em meu nome, e possa logo falar mal de mim. Porque quem não é contra nós, é por nós.”
Lucas registra o mesmo episódio em Lucas 9:49-50:
“E, respondendo João, disse: Mestre, nós vimos alguém expulsando demônios em teu nome e proibimo-lo, porque ele não segue conosco. E Jesus lhe disse: Não o proibais; porque quem não é contra nós, é por nós.”
Existe algo muito humano na atitude dos discípulos. Eles ainda pensavam em termos de grupo, pertencimento e exclusividade. O homem que expulsava demônios não caminhava oficialmente com eles, não fazia parte do círculo apostólico e, por isso, foi visto quase como alguém “de fora”. Mas Jesus desmonta imediatamente essa lógica… Porque o Reino de Deus não funciona como:
- Clube fechado;
- Nem torcida organizada;
- Muito menos como disputa institucional.
Cristo não veio criar concorrência entre irmãos, mas sim reconciliar pessoas com Deus. E isso continua extremamente atual. Pois hoje, muitas pessoas sinceras acabam se afastando do Evangelho não por rejeitarem Jesus, mas porque se sentem esmagadas por disputas religiosas, hostilidade entre denominações e discursos que fazem parecer que Deus pertence mais a determinados grupos do que à humanidade.
Enquanto isso, irmãos que poderiam caminhar juntos frequentemente passam mais tempo defendendo placas do que anunciando Cristo. E isso produz um efeito doloroso, pois a missão real vai ficando em segundo plano: a evangelização, o cuidado com pessoas, o amor ao próximo, a transformação de vidas e a unidade espiritual, todos soterrados por disputas de identidade religiosa que em nada se parecem com os Evangelhos.
O Novo Testamento mostra repetidamente a importância dos irmãos caminharem juntos, compartilharem a vida, aprenderem mutuamente as Escrituras, servirem uns aos outros e crescerem coletivamente no amor de Cristo. A igreja — em seu sentido bíblico mais profundo — sempre foi isso: gente reunida em torno de Jesus.
O problema começa quando confundimos essa realidade espiritual viva com estruturas humanas que surgiram posteriormente para organizá-la.
Instituições religiosas podem sim cumprirem papéis valiosos. Ao longo da história, muitas delas serviram sinceramente ao Evangelho, acolheram pessoas feridas, ensinaram as Escrituras, auxiliaram comunidades inteiras e ajudaram inúmeros cristãos a amadurecerem espiritualmente. Comunidades locais de fé possuem importância real dentro da caminhada cristã porque oferecem comunhão, discipulado, cuidado mútuo e fortalecimento espiritual.
Mas é necessário compreender algo fundamental: biblicamente, instituição religiosa e Igreja não são exatamente a mesma coisa.
No Novo Testamento, a Igreja não é definida como uma estrutura organizacional humana, mas como o conjunto de pessoas reconciliadas com Deus através de Cristo.
própria palavra usada no texto bíblico para “igreja” é ekklesia, um termo grego que significa literalmente “assembleia”, “ajuntamento” ou “povo chamado para fora”. Ou seja: o foco original nunca esteve em prédios, sistemas burocráticos ou organizações religiosas centralizadas, mas nas pessoas unidas pela fé em Cristo.
Por isso a Igreja de Cristo não nasceu de registros institucionais, nem de fronteiras denominacionais, mas sim da fé. E fé não é — e nem nunca foi — um sinônimo de qual instituição religiosa decidimos frequentar, mas sim do ponto em comum entre todos os cristãos: Jesus. Em palavras simples, igreja sempre foi o conjunto composto por todos os cristãos do mundo. E por isso mesmo há uma só Igreja de Cristo — e não várias, como a prolífica quantidade de instituições religiosas possa nos levar a crer.
Os próprios apóstolos insistiram profundamente nessa compreensão de unidade espiritual. Em um mundo já fragmentado por barreiras culturais, étnicas, religiosas e políticas, eles compreenderam que o Evangelho não poderia ser reduzido a facções humanas concorrentes. O cristianismo nasce justamente como a superação dessas divisões através de Cristo.
É exatamente por isso que Paulo escreve em Efésios 4:4-6:
“Há um só corpo e um só Espírito, como também fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação; um só Senhor, uma só fé, um só batismo; um só Deus e Pai de todos, o qual é sobre todos, e através de todos, e em todos vós.”
Perceba a força do texto: Paulo não fala sobre várias igrejas competindo entre si por legitimidade espiritual, mas sim sobre um só corpo, uma só fé, um só Senhor. A unidade da Igreja, portanto, não nasce da uniformidade institucional, mas da centralidade de Cristo.
Isso não elimina as diferenças teológicas, litúrgicas ou organizacionais que existem entre as comunidades cristãs. Elas continuarão existindo. Mas nenhuma dessas diferenças deveria ser capaz de apagar aquilo que há de central e comum entre todos os cristãos: Jesus Cristo. Porque o verdadeiro cristianismo nunca foi sobre defender bandeiras institucionais. Sempre foi sobre seguir a Ele.
E talvez uma das maiores demonstrações de maturidade espiritual seja justamente conseguir enxergar irmãos como irmãos, mesmo quando frequentam comunidades diferentes das nossas. Afinal, a Igreja de Cristo sempre foi maior do que nossas placas, fronteiras denominacionais e qualquer sistema humano construído ao longo da história.
É fato: o Reino de Deus não cabe dentro de nenhuma instituição. Mas pode — e deve — ser refletido através delas quando estas compreendem que existem não para substituir Cristo, mas para servi-Lo.
