O caso do professor Rubens Ferreira de Paiva Junior (32), condenado a 18 anos de prisão por matar e enterrar a ex-aluna Letícia Dyrajaya da Silva Leão (24), e que recebeu salários entre agosto de 2021 e julho de 2024, virou inquérito do Ministério Público do Rio Grande do Norte (MPRN). No ano passado, a TRIBUNA DO NORTE revelou com exclusividade que o Estado pagou R$ 174.411,00 em remunerações ao docente de física e robótica quando ele já estava preso e condenado. Rubens Ferreira nunca deu aulas na escola em que estava lotado, na cidade de Rio do Fogo.
O procedimento foi instaurado no dia 29 de janeiro de 2026 e está sob responsabilidade da 44ª Promotoria de Justiça da Comarca de Natal. A informação foi confirmada pela promotora de Justiça Keiviany Silva de Sena, que conduz a apuração. A secretária estadual de Educação já foi notificada para prestar esclarecimentos no âmbito do inquérito civil.
De acordo com a promotora, neste momento o Ministério Público está levantando, junto à Secretaria de Estado da Educação, do Esporte e do Lazer (SEEC), o montante exato dos valores pagos ao servidor durante o período em que ele esteve preso, bem como as circunstâncias administrativas que permitiram a manutenção da remuneração.
A reportagem da TN buscou contato com a Secretaria de Estado da Educação, do Esporte e do Lazer (SEEC), mas não houve resposta até o momento. O espaço permanece aberto. Em caso de retorno, esta reportagem será atualizada.
Em agosto do ano passado, a secretaria informou que trabalhava para verificar as circunstâncias que contribuíram para a não identificação prévia da situação. “O caso reforça a relevância das medidas de transparência, rigor e eficiência implantadas nos últimos anos. O Censo da Rede Estadual é uma ação estratégica, com o objetivo de corrigir distorções históricas e fortalecer os processos administrativos, promovendo um serviço público mais justo, eficiente e comprometido com o interesse da sociedade”, dizia a pasta à época.
Quatro anos e três meses “fora do radar” do Estado
Rubens foi preso em 27 de maio de 2020, dias após o cometimento do crime, praticado no Jardins, São Gonçalo do Amarante. Ele ficou na cadeia preventivamente até a Justiça proferir a sentença de 18 anos, momento no qual o professor começou a cumprir a execução penal. Entre a condenação e a suspensão salarial se passaram três anos até que o Estado notasse a ausência do servidor. Considerando o período em que esteve preso preventivamente, Rubens ficou quatro anos e três meses fora do radar do Estado – com remuneração total de R$ 231.958,20, incluindo salários, gratificações natalinas, férias e 13º.
O “desaparecimento” de Rubens Ferreira foi comunicado à Secretaria de Estado da Educação, do Esporte e do Lazer (SEEC), por meio da 5ª Direc, ainda em novembro de 2020 – oito meses após a posse. Em ofício, a direção da Escola Estadual Dom Eugênio Sales avisa que o professor se apresentou para a posse, mas “não compareceu para realizar atividades recorrentes ao planejamento e execução de suas atividades desta instituição de ensino, sendo este o único dia presente na referida escola”.
Quase cinco anos depois, a SEEC deu início ao processo de solicitação de abertura de uma sindicância para apurar a ausência do professor. Em janeiro de 2025, um despacho da pasta reconheceu que não constavam registros da “última alocação e nem de quando o servidor foi alocado pela primeira vez” tampouco havia solicitações de licenças ou afastamentos. O caso foi classificado como “Fora de Exercício” na Secretaria e foi identificado após a conclusão do Censo dos Servidores Públicos da Educação, ao qual Rubens Ferreira evidentemente não respondeu por estar preso.
Relembre o crime
De acordo com as investigações da Polícia Civil e Ministério Público do Rio Grande do Norte (MPRN), Rubens e Letícia se conheceram em uma escola privada e mantiveram um relacionamento extraconjugal por um ano enquanto ele ainda era casado. Ele professor, ela aluna. A esposa descobriu a traição e os dois se separaram. Após o rompimento, a estudante acreditava que o professor assumiria a relação, motivado justamente pela descoberta da então esposa. À Polícia Civil, Rubens confessou o crime e declarou que sofria pressão da vítima para que o relacionamento fosse “oficializado”.
O promotor de Justiça Fausto França, que acompanhou o caso, quando atuava na comarca de São Gonçalo do Amarante relembra as circunstâncias do início do relacionamento dos dois. “Ele era professor de várias escolas, de escola técnica, conheceu ela, mas era casado, tinha filho, e teve esse relacionamento com ela. Aconteceu que a esposa do Rubens descobriu. Ele estava tomando banho, deixou o celular de bobeira, a mulher viu uma mensagem, e se separou dele. Ele confessou à esposa que tinha realmente esse relacionamento com a Letícia”.
No entendimento da investigação, foi esse sentimento de esperança que motivou Letícia a aceitar o convite para ir à casa de Rubens, na noite de 15 de maio de 2020, quando foi brutalmente assassinada por asfixia e cutiladas e enterrada no quintal da residência do professor. “Na cabeça da Letícia, uma vez que ele tinha deixado a esposa, ela estava feliz porque agora ele iria assumi-la”, diz França. A promotoria se baseia nesse aspecto para apontar a premeditação do crime “Ele não tinha mais nada com ela, então chamou ela para quê?”, completa.
Após matar Letícia, Rubens a enterrou em uma cova no quintal, com uma pá emprestada. O crime foi desvendado dez dias após o desaparecimento da vítima. Ainda segundo a Civil e o MP, após os crimes, o professor acessou o celular da vítima e enviou uma mensagem para a família de Letícia e escreveu uma carta de despedida, se passando pela própria vítima, dando a entender que o caso tratava-se de um suicídio. À época, a situação era tratada como desaparecimento.
“A família percebeu que ela não chegou em casa, ela ficou como desaparecida naquele primeiro momento. O Rubens fez mais: ele pegou o celular dela, conseguiu a senha, e mandou uma mensagem para a família, como se fosse a Letícia dizendo que ia se suicidar, uma carta de despedida. Uma forma de dificultar a investigação, de criar outra linha”, detalha Fausto França. Os investigadores descobriram a mentira após uma visita ao condomínio de Rubens.
Depois de uma entrevista, na saída da casa, um dos agentes notou um quadrado de terra, de coloração diferente, como se estivesse sido recentemente remexida. A dupla de policiais civis questionou Rubens, que, encurralado, confessou o crime. Ele foi preso em flagrante pelo crime de ocultação de cadáver e desde então está preso. “Quando os agentes insistiram e levantaram a hipótese de um familiar ter envolvimento, ele assumiu, disse que tinha feito sozinho, desabou e confessou”, conta o promotor.
Rubens Ferreira de Paiva Junior foi condenado a 17 anos de reclusão pelo homicídio qualificado e mais 1 ano pelo crime de ocultação de cadáver. A pena de 18 anos está sendo cumprida inicialmente em regime fechado, conforme prevê o Código Penal. O Ministério Público recorreu por entender que a condenação deveria ter sido mais severa, mas o órgão só conseguiu elevar a pena em seis meses.
“A gente recorreu para o tribunal e no final ficou 18 anos e meio. Só conseguimos seis meses a mais. Há algumas questões sobre a dosimetria da pena, que eu particularmente tenho, porque eu acho que poderia ser um pouco maior. Mas é uma questão da legislação mesmo que é preciso compreender”, diz Fausto. Ele também critica a brevidade do tempo de reclusão. “Está marcado para ele ir para o semiaberto em setembro agora. Em 2025. Quer dizer, são 5 anos e 5 meses. É muito pouco”, complementa.
Linha do tempo
07/02/2020 – Rubens é nomeado professor permanente, pela 5º Direc.
12/03/2020 – Toma posse na Escola Dom Eugênio Sales, em Rio do Fogo.
15/05/2020 – Rubens mata e enterra Letícia.
27/05/2020 – Professor é preso pela Polícia Civil e confessa o crime.
03/11/2020 – Direção da escola de Rio do Fogo avisa a 5ª Direc sobre o não comparecimento do professor.
25/08/2021 – Rubens é condenado a 18 anos de reclusão pelos crimes de feminicídio, emprego de meio cruel e ocultação de cadáver.
19/03/2024 – Governo institui o Censo dos Servidores Públicos para atualização cadastral dos professores.
10/12/2024 – Governo encerra Censo.
10/01/2025 – Coordenadoria de Administração de Pessoal e dos Recursos Humanos da SEEC solicita a abertura de sindicância para apuração do caso.
05/05/2025 – Corregedoria Setorial da SEEC emite “notificação para defesa prévia” de Rubens Ferreira.
09/06/2025 – Comissão Permanente de Sindicância emite despacho informando que não sabe onde Rubens Ferreira se encontra.
17/06/2025 – Estado comunica Rubens Ferreira sobre a tramitação do processo administrativo por meio do Diário Oficial. O processo está em andamento.
Imagem: Cedida
Fonte: Tribuna do Norte
