Crônicas da Velha Ribeira (69)

PEDRO CÂMARA

No último fim de semana, precisamente no sábado, primeiro dia de julho, na casa de recepções Michelangelo ali na esquina da Praça das Flores, houve um almoço alusivo a uma comemoração muito especial, Especialíssima, aliás.

É que naquela data, foi comemorado o nonagésimo aniversário do empresário Pedro Câmara de Souza, titular do Armazém Pará, nome de fachada da Importadora Comercial de Madeiras Ltda., firma da qual ele é um dos fundadores e que tem raízes na “bodega de seu Juca”, como era conhecido o pioneiro João Paulo de Souza, seu pai, cujas atividades datam – se não me engano – dos anos 1940, quando começou a vender rapadura, farinha, peixe seco e assemelhados, com instalações na área da feira das Rocas. A considerar os cento e dez anos vividos pelo pai, Pedro é “um menino” aos noventa, pois tem gente mais idosa na família…

Após ter servido à Aeronáutica, ele comprou um caminhão Chevrolet “cara de sapo” – de placas 1447 – que era dirigido pelo motorista José Bento de Araújo, que falava com voz nasalada e tinha orgulho em apresentar-se como “chofer de seu Pedro”, citando sempre o número da placa do caminhão. Porém, depois que sofreu prejuízo com uma carga de abacaxis que comprou em Sapé-PB, para mandar p´ra São Paulo, porque Zé Bento andava devagar e os abacaxis se deterioraram, Pedro, seguindo os passos do pai, montou a “mercearia Seridó” na rua do mesmo nome. Mas, foi no “apagar das luzes” do ano de 1959, que nasceu a Importadora Comercial de Madeiras. É que seu tio Luiz de Paula Souza convenceu o irmão João Paulo, que vendia madeira bruta em sua bodega, a entrar no mercado de madeiras de lei. Daí que, em data de 24 de dezembro daquele ano, a firma foi registrada na Junta Comercial, tendo como sócios os irmãos Souza e mais o filho e sobrinho Pedro. Instalaram-se num prédio alugado, do comerciante Joaquim Pinheiro, na rua Almino Afonso 38/40, em frente a outra empresa que explorava o mesmo ramo, a Tinôco & Fernandes, do Sr. José Natal Tinôco e seu filho Gutemberg.

Na mesma rua, funcionava uma outra firma com as mesmas atividades, que era o Armazém Paraná, do comerciante Ismael Wanderley Gomes e seu Juca achou que, se tinha uma empresa com o nome de um Estado do Sul, teria que haver outra com o de um Estado do Norte. Foi criado então o nome Armazém Pará.

Posteriormente, eles compraram o prédio onde estavam e mais o do lendário cabaré de Zefa Paula, na rua Ferreira Chaves, que formava um “L” com o da Almino Afonso. O sucesso que se seguiu, estimulou Pedro a abrir outras frentes, como a filial, na rua Mario Negócio nº 1438. Na sociedade, haviam entrado seu irmão Rui Câmara de Souza e o cunhado Chico Bezerra, cabendo a este a administração de uma nova filial denominada “Loja das Tintas”, instalada num prédio de propriedade de seu Juca na rua Frei Miguelinho, onde atualmente funciona a Casa da Ribeira. Pedro então partiu – individualmente – para outros negócios fora da Importadora. Associou-se com Francisco Leopoldo da Silveira na loja de discos Musilar, na rua Ulisses Caldas, no centro da cidade e em sociedade com o amigo Boanerges Alves da Costa, marceneiro do primeiro time, fundou a firma Esquadrias Ideal Ltda., localizada num imenso galpão que fizeram construir na esquina da avenida Romualdo Galvão com a rua Jacaúna, em Lagoa Sêca.

Na época, um local um pouco afastado, mas atualmente ponto valorizadíssimo pela vizinhança com o Shopping Center Midway. Mais afastado ainda, na avenida 16, como era conhecida a Antônio Basílio, antes de chegar lá o desenvolvimento urbano, era o enorme terreno onde hoje situa-se o Armazém Pará, comprado por Pedro nos anos setenta, através de financiamento do BIB (Banco de Investimento do Brasil), pertencente ao Unibanco.

Como se pode ver, o “menino” nonagenário que nasceu em Muriú, muito antes daquela localidade tornar-se conhecida e disputada praia de veraneio, sempre foi homem de visão.