Covid-19: Como funciona a terapia com anticorpos testada pela AstraZeneca

A AstraZeneca, farmacêutica britânica cuja vacina contra a Covid-19 foi aprovada no Reino Unido hoje (30), fez um outro anúncio promissor no combate à pandemia recentemente: um novo medicamento desenvolvido para uma doença entrou na última fase de testes, e pode salvar vidas caso se mostre eficaz.

Chamada de AZD7442, uma terapia é baseada em proteínas, proteínas liberadas pelo sistema imunológico para nossos defensores de patógenos invasores. A ideia é oferecer uma combinação de pacientes expostos ao SARS-CoV-2, um fim de combater o vírus antes que um quadro de Covid-19 se desenvolva.

“Sabemos que esta combinação de pode neutralizar o vírus, por isso esperamos descobrir se este tratamento leva à proteção imediata contra o desenvolvimento de Covid-19 em pessoas que já foram expostas – quando seria tarde demais para usar uma vacina”, disse em comunicado Catherine Houlihan, virologista que comanda o estudo.

Funciona assim: quando uma pessoa é infectada pelo coronavírus, seu sistema imunológico responde à invasão com uma série de medidas. Uma delas é a produção de, que têm formatos específicos para cada tipo de patógeno, como se fosse uma chave encaixando em uma fechadura. Dessa forma, o anticorpo obtém se ligar ao invasor e neutralizá-lo. O processo, no entanto, pode demorar dias e até semanas – e, em alguns casos, não consegue salvar o paciente a tempo.

As vacinas funcionam por causa dessa lógica: elas simulam uma infecção sem sintomas e sem danos ao corpo do usuário, estimulando o sistema imunológico a criar seus próprios filhos e manter uma defesa duradoura. Mas vacinas só funcionam como prevenção: elas não tratam quem já pegou a doença.

Uma das ideias da ciência, então, é oferecer esses prontos para pessoas que estão infectadas, garantindo uma linha de defesa instantânea contra o vírus. O uso do plasma convalescente se baseia nessa ideia: o plasma sanguíneo de pessoas curadas da Covid-19 são transferidos para pessoas que estão doentes. Espera-se que os já “treinados” não apresentam plasma ajudem a combater a doença em quem recebe a doação.

Mas o plasma convalescente envolve uma combinação ampla de várias substâncias, o que não resulta necessariamente na melhor eficácia. Para a Covid-19, o uso dessa terapia tem apresentado resultados ambíguos e não parece ser uma aposta certeira de cura.

Uma outra estratégia se baseia em isolar os mais eficientes contra o coronavírus em laboratório para replicá-los em massa. Esses chamados, chamados de monoclonais, são então injetados em pacientes infectados para evitar a progressão da doença.

É nessa tecnologia que a nova aposta da AstraZeneca se baseia. A E terapia, na Verdade, uma Combinação de Dois Anticorpos Específicos capazes de se Ligar à proteína spike fazer vírus, utilizada para infectar Células humanas. Além disso, uma equipe modificou os locais para aumentar o tempo de vida deles – o que, segundo gerador, pode estender a proteção para um período maior, entre seis meses e um ano.

O medicamento será testado agora na chamada fase 3 , quando os marcadores de retorno levarão a terapia e sua eficácia é verificada por meio de um estudo randomizado, controlado por placebo e duplo-cego . O medicamento já passado por fases preliminares que comprovaram sua segurança, embora os dados completos ainda não tenham sido divulgados.

A ideia é que a terapia, caso aprovado, pode ajudar a evitar surtos. Se um caso para detectado em uma escola, uma casa de repouso para idosos ou hospital, por exemplo, como outras pessoas do grupo de risco no local receber o medicamento preventivamente. Outro uso possível é para pessoas que não podem se vacinar por razões de saúde, como pessoas imunossuprimidas.

Vale lembrar que terapias com as monoclonais fornecem proteções apenas temporárias, enquanto a vacina gera respostas de defesa mais duradouras. Isso porque a vacina “ensina” no seu próprio corpo a se proteger, criando uma memória imunológica. Os monoclonais já existem a proteção pronta, mas sem criar essa memória.

Não é a primeira terapia de em testículos e em uso. Quando o presidente americano Donald Trump testou positivo para Covid-19 em novembro deste ano, seus médicos também utilizaram uma terapia baseada em monoclonais, desenvolvido pela empresa Regeneron, que na época ainda estava em fase experimental. Em 21 de novembro, a FDA (a Anvisa americana) anunciou a autorização para o uso emergencial dessa terapia em pacientes com sintomas de nível (mas não para casos graves) após bons resultados em testes. O mesmo foi feito para a terapia de monoclonais da farmacêutia Eli Lilly, no dia 9 de novembro. Outros medicamentos do tipo também estão sendo testados pelo mundo.

Apesar de promissoras, todas essas terapias baseadas em lidam um problema: elas tecnologias de ponta e, por isso, são muito caras. Caso se mostrem realmente eficaz em evitar mortes, será um desafio produzir e distribuir os medicamentos em massa, especialmente para os países ricos.

Fonte: Revista Superinteressante

Imagem: Shutterstock